כואב לך לשבת? על העצב הפודנדלי וכאב אגן כרוני

כאב בישיבה והעצב הפודנדלי

נשים עם כאב אגן מסוג זה מחפשות לרוב כיסא רך, יושבות על הקצה וקמות כל כמה דקות. בעמידה ובשכיבה הכאב פוחת, ובישיבה על האסלה הוא לעיתים כלל לא מורגש. תמונה כזו יכולה להתאים לגירוי של עצב מסוים באגן, שלא מרבים לדבר עליו: העצב הפודנדלי.

מה זה העצב הפודנדלי?

העצב הפודנדלי הוא עצב מרכזי באזור האגן. הוא יוצא מעמוד השדרה בגובה האגן, עובר דרך האגן בסמוך לעצם הישיבה, ומתפצל לשלושה ענפים. הוא אחראי על התחושה בפרינאום (האזור בין הנרתיק לפי הטבעת), בשפתיים, בדגדגן ובפי הטבעת, ומפעיל חלק משרירי רצפת האגן ואת הסוגרים החיצוניים של השתן והצואה. כלומר, חלק גדול מהתחושה ומהשליטה באזור עובר דרכו.

במהלכו העצב עובר במעברים צרים בין רצועות ושרירים. לחץ, מתיחה או גירוי של העצב באחד המעברים האלה עלולים לגרום לכאב.

נוירלגיה פודנדלית: כאב שמקורו בעצב

נוירלגיה פירושה כאב עצבי, ונוירלגיה פודנדלית היא כאב שמקורו בעצב הפודנדלי. לפי ה-NHS, היא נגרמת מפגיעה בעצב, והסיבות האפשריות הן פציעה, ניתוח באזור האגן, לידה, ולחץ חוזר על העצב מרכיבה על אופניים, רכיבה על סוסים או ישיבה ממושכת. לעיתים הסיבה אינה ברורה (NHS, נוירלגיה פודנדלית).

אצל נשים היא יכולה להופיע אחרי לידה, במיוחד לידה ארוכה או מכשירנית שבה העצב נמתח, אחרי ניתוחים באזור האגן, אחרי תקופה של רכיבה ממושכת, או ללא אירוע ברור, כששרירי רצפת האגן מכווצים לאורך זמן ולוחצים על העצב מבפנים.

איך זה מרגיש?

• הכאב יכול להופיע כצריבה, נימול או עקצוצים, תחושת לחץ או כאב עמוק, באזור הנרתיק, הפרינאום, פי הטבעת או הישבן. לעיתים מתוארת תחושה של גוף זר או נפיחות בפנים, גם כשאין שם דבר.
• הכאב לרוב מחמיר בישיבה, ולפי ה-NHS הוא נוטה להחמיר במהלך היום.
• הוא מוקל בעמידה, בשכיבה או בישיבה על האסלה. על האסלה אין לחץ על הפרינאום, והמשקל נשען על עצמות הישיבה.
• לעיתים מצטרפים צורך תכוף להטיל שתן, כאב בהטלת שתן או בריקון צואה, עצירות, כאב ביחסים, קושי להגיע לאורגזמה, או רגישות יתר למגע של תחתונים.
• בדרך כלל צד אחד כואב יותר מהשני, אך לא תמיד.

חשוב לציין שגם כשרוב התסמינים מתאימים, אין זה אומר בוודאות שמקור הכאב בעצב, כי יש סיבות נוספות לכאב אגן. במצב כזה מומלץ להיבדק.

מה מחמיר?

ישיבה, במיוחד על משטח קשה או על אופניים. לפי ה-NHS גם פעילויות עם הרבה סקוואט, כיפוף או הרמה, וכן בגדים צמודים. עצירות ומאמץ בשירותים מחמירים גם הם. כמו כן, שרירי רצפת אגן מכווצים, שעובדים כל הזמן גם במנוחה, עלולים ללחוץ על העצב מבפנים. פחד מהכאב עלול לגרום לכיווץ נוסף, וכך נוצר מעגל.

איך מטפלים?

ה-NHS מציין פיזיותרפיה עם הדרכת תרגילים כאחד הטיפולים הראשונים, לצד תרופות לכאב עצבי שרופא יכול לרשום. הטיפול בקליניקה כולל:

• תרגילי הנעה עצבית. תנועות עדינות שמחליקות את העצב במעברים שלו, כדי להפחית את הרגישות שלו. אין מדובר במתיחה חזקה, אלא בתנועה קטנה וחוזרת.
• תרגול לחיזוק ולהרפיה של שרירי רצפת האגן והירך. בדרך כלל ההרפיה קודמת: שריר שלוחץ על העצב צריך ללמוד להשתחרר לפני שמחזקים אותו. לכן, כשיש כאב כזה, לא מומלץ להתחיל תרגילי קגל לבד. פירטתי בתרגילי רצפת אגן: למי זה לא מתאים.
• טיפול ידני בשרירים העמוקים של האגן והישבן שדרכם העצב עובר. מבחוץ, ובהסכמתך המלאה גם מבפנים. בדיקה פנימית אינה תנאי לטיפול, אך היא רצויה כדי לקבל תמונה מדויקת ומלאה של מצבך ושל מקור הכאב, ולפניה אסביר באופן מפורט על מהלכה. פירטתי בעמוד הפגישה הראשונה.
• התאמת עומסים ושינוי הרגלי ישיבה. כרית ישיבה עם חלל במרכז, שמעבירה את המשקל לעצמות הישיבה. לקום כל 20 עד 30 דקות. להחליף אוכף אם את רוכבת. להפחית זמנית פעילויות שמחמירות את הכאב, ולהחזיר אותן בהדרגה.
• הרגלי שירותים. טיפול בעצירות, הימנעות מדחיפה וישיבה נכונה. פירטתי בהרגלי שירותים שפוגעים ברצפת האגן. ה-NHS מוסיף: סיבים, מים ובגדים לא צמודים.
• הבנת הכאב. עצב שכואב לאורך זמן נעשה רגיש יותר. הבנה של התהליך והפחתת הפחד מכל תחושה הן חלק מהטיפול, לצד הטיפול הפיזי.

אם הכאב משפיע גם על היחסים, הטיפול מתואר בעמוד כאבים ביחסי מין.

במקרים מסוימים נדרשים המשך בירור רפואי וטיפולים נוספים. לפי ה-NHS, האפשרויות כוללות זריקות לעצב, טיפול פסיכולוגי כמו CBT לניהול כאב כרוני, ובמקרים נדירים ניתוח, אם משהו לוחץ על העצב והטיפולים האחרים לא עזרו. פיזיותרפיה יכולה להשתלב לצד כל אלה.

כשכל הבדיקות תקינות

אצל נשים רבות עם כאב אגן כרוני, האולטרסאונד, בדיקת השתן והבדיקה אצל רופאת הנשים תקינים. עצב מגורה אינו נראה באולטרסאונד, ושריר מכווץ אינו מופיע בבדיקת שתן. האבחנה של נוירלגיה פודנדלית נעשית בעיקר לפי התיאור שלך, מיקום הכאב, מה מחמיר ומה מקל, ובדיקה ידנית של השרירים והנקודות לאורך העצב. לעיתים הרופאה מוסיפה הדמיה (MRI) כדי לשלול גורמים אחרים, או זריקת הרדמה מקומית ליד העצב כבדיקה. תוצאה תקינה אינה אומרת שאין כאב, אלא שיש לחפש את מקורו במקום אחר.

כמה זמן לוקח להשתפר?

עצבים מחלימים לאט. אם הכאב נמשך חודשים, סביר שגם השיפור יימשך שבועות עד חודשים, ולרוב הוא אינו רציף: יש ימים טובים יותר ופחות. כדי לעקוב אחרי השיפור, אני בודקת פחות אם יש כאב, ויותר כמה זמן את יכולה לשבת, כמה פעמים ביום הכאב מעסיק אותך ולאילו פעילויות חזרת. אלה המדדים שמשתנים ראשונים.

אחרי לידה: מתי זה אמור לעבור?

כאב בישיבה בשבועות הראשונים אחרי לידה הוא שכיח, ולרוב קשור לתפרים, לנפיחות ולצלקת. על כך כתבתי בקרעים בלידה וחתך חיץ. אם הכאב נמשך אחרי שהתפרים החלימו, אם הוא צורב או מלווה בנימול, ואם הוא קשור בבירור לישיבה, יש לחשוב גם על העצב, ומומלץ לא לדחות את הבדיקה.